Filozofia judo stworzona przez prof. dr Kano opiera się głównie na kilku zasadach:
- Czynić tak, aby było jak najbardziej efektywne współdziałanie ciała i umysłu.
- Jū – Ustępować, aby zwyciężyć (inaczej: jeśli ktoś cię pcha, to go pociągnij; jeżeli cię ciągnie, to go pchnij).
- Seiryoku Zenyō – Maksimum skuteczności przy minimum wysiłku.
- Jita Kyōei – Przez czynienie sobie dobra nawzajem do dobra ogólnego.
- Doskonalić samego siebie.